Terug van Bonaire kan ik alleen maar zeggen: wat een bijzonder, maar vooral heerlijk eiland. Toegegeven, als je niet kunt duiken en geen zin hebt om dat te leren, dan kun je waarschijnlijk beter naar een ander Caribisch eiland gaan. En inderdaad, er zijn landen waar het behalen van een duikbrevet goedkoper is. Maar als dat allemaal geen bezwaar is, dan is Bonaire, toekomstige Nederlandse gemeente, een geweldige bestemming voor een vakantie van tien dagen à twee weken.

Het eiland, met 30000 inwoners, bevat veel elementen van de verschillende culturen die er invloed op hebben (gehad). Nederlanders die in Midden-Amerika en dan met name de oostkust daarvan hebben gereisd zullen de mengeling van Latin en Carribean herkennen. Noord-Amerika zie je terug in de pick ups en de grootte van de supermarkten en de steaks. En de verkeersborden, sommige artikelen in de supermarkt en het feit dat de munteenheid gulden heet, doen weer aan Nederland denken. Het prettige is dat de Bonaireanen sterk de indruk wekken dat ze trots zijn op deze unieke samenstelling van elementen.

Wij waren er 10 dagen: E., haar zusje D. en ik. We hadden een appartement in Buddy’s Dive Resort, een grote Mazda pick up en onbeperkt gebruik van lucht en lood gehuurd. D. had nog geen brevet, maar na een proefduik in Australië had ze besloten zo snel mogelijk gebrevetteerd te raken. Dat was trouwens de directe aanleiding voor deze reis. E. en ik doen dan niet moeilijk, we gaan gewoon mee.

Het duiken was geweldig. De watertemperatuur was, zoals het hele jaar door trouwens, een graad of 27 en het zicht steeds prima. Voor ons was het een aangename afwisseling dat je niet per se met een dive master hoeft te duiken. Dat is alleen bij bootduiken zo. Kantduiken doe je gewoon zelf, wat wil zeggen dat je een paar tanks achterin je pick up legt, naar een dive site rijdt, ter plekke je spullen aantrekt en zo de zee in wandelt.

De boat dives vonden allemaal plaats rond Klein Bonaire, het kleine eiland voor de kust. Nadeel is de grootte van de groepen, wat gecompenseerd wordt door het feit dat je als ervaren buddy-paar niet al te dicht bij de dive master hoeft te blijven.

We hebben veel interessante, mooie en soms zeldzame dieren gezien: hawksbill turtles; green turtles, tarpons (erg grote vissen die we nog niet kenden); verschillende stingrays en moray eels; zeepaardjes en frog fish; en heel veel kleinere vissen in zeer grote aantallen. Als mijn dive log online staat, maak ik dat laatste wat concreter.

Erg aangenaam is het vrijwel ontbreken van serieuze stroming op het merendeel van de dive sites. Ook als je, zoals wij, nog maar weinig ervaring hebt in het zelfstandig duiken, is de navigatie daarom eenvoudig genoeg.

Kortom, ik denk dat ik nog wel eens terug zal keren naar Bonaire. Een echte aanrader!